Dünya Kupası’nda Kabus Gibi Başlangıç: Güney Afrika 10 Kişi Kaldı, Meksika Rahat Kazandı
2026 FIFA Dünya Kupası’nın açılış maçlarından birinde ev sahibi ülkelerden Meksika, Güney Afrika’yı 2-0 mağlup ederek turnuvaya üç puanla başladı. Karşılaşmanın en çok konuşulan ismi ise Güney Afrikalı orta saha oyuncusu Sphephelo Sithole oldu. Tecrübeli futbolcu hem takımının ilk golü yemesine neden olan hatayı yaptı hem de ikinci yarıda kırmızı kart görerek takımını sahada 10 kişi bıraktı. Dünya Kupası sahnesinde yaşadığı talihsiz gece, Güney Afrika’nın turnuvaya kötü başlamasının başlıca nedenlerinden biri olarak gösterildi.
Sithole Tarihe Geçti, Ancak İstenmeyen Bir Rekorla
Karşılaşmanın henüz 9. dakikasında Meksika’nın baskısı karşısında topu kaybeden Sithole, rakibin hızlı hücumuna engel olamadı. Pozisyonun devamında Julian Quinones ceza sahasında boş kaldı ve takımını öne geçiren golü kaydetti. İkinci yarıda ise Sithole’un son adam pozisyonunda Brian Gutierrez’e yaptığı müdahale doğrudan kırmızı kartla cezalandırıldı.
İstatistik şirketi Opta’nın verilerine göre Sithole, Dünya Kupası tarihinde aynı maç içerisinde hem golle sonuçlanan bir hataya neden olan hem de kırmızı kart gören yalnızca üçüncü futbolcu oldu. Daha önce bu talihsiz istatistikte 2006 Dünya Kupası’nda Fildişi Sahili’nden Cyrille Domoraud ve Çekya’dan Tomas Ujfalusi yer almıştı.
Meksika’nın Yıldızı Quinones Oldu
Meksika, rakibinin eksik kalmasının ardından oyunun kontrolünü tamamen eline aldı. İlk golün sahibi Julian Quinones, maç boyunca gösterdiği performansla sahanın en etkili isimlerinden biri oldu. Karşılaşmanın 67. dakikasında Raul Jimenez’in kafa golü farkı ikiye çıkarırken, Meksika rahat bir galibiyete ulaştı.
Maç sonrası açıklanan oyuncu puanlamalarında Quinones 8,72 puanla karşılaşmanın en başarılı futbolcusu seçildi. Güney Afrika’da ise Sithole 4,23 puanla sahanın en düşük notunu aldı. Kaleci Ronwen Williams ise yaptığı kurtarışlarla takımının daha ağır bir yenilgi almasını engelleyerek Güney Afrika’nın en yüksek puan alan oyuncusu oldu.
Güney Afrika’nın Dönüşü Kâbusla Başladı
Güney Afrika, 2010 yılında ev sahipliği yaptığı Dünya Kupası’nın ardından ilk kez turnuvada boy gösterdi. Ancak üç Dünya Kupası boyunca grup aşamasını geçemeyen Afrika temsilcisi, dönüş maçında da istediği sonucu alamadı. Turnuvaya puansız başlayan Güney Afrika’nın kalan maçlarda hata yapma lüksü kalmadı.
Öte yandan Meksika, Dünya Kupası tarihindeki 18. galibiyetini alarak önemli bir avantaj elde etti. Turnuvada üç kez ev sahipliği yapan ilk ülke unvanını taşıyan Meksika, grup aşamasındaki sonraki karşılaşmalarında Güney Kore ve Çekya ile karşı karşıya gelecek. Yeni formatıyla 48 takımın mücadele ettiği Dünya Kupası’nda grup liderleri ve en başarılı üçüncüler eleme turuna yükselecek. Bu nedenle açılış maçında alınan üç puan, Meksika’nın son 16 turuna yükselme yolunda kritik bir adım olarak değerlendiriliyor.
